Työntekijätarina: päiväkotiapulaisesta kohti varhaiskasvatuksen opettajuutta

Kseniia aloitti Norlandia Päiväkodeilla tammikuussa 2022 päiväkotiapulaisena. Kyseessä oli hänen ensimmäinen työpaikkansa varhaiskasvatuksessa ja samalla alku omalle ammatilliselle matkalle Norlandia Päiväkodeilla.

– “Olin silloin valmistumassa kodinhuoltajan opinnoista ja etsin työpaikkaa. Varhaiskasvatus alkoi kiinnostaa minua ja ajattelin, että päiväkoti voisi olla hyvä ja merkityksellinen paikka aloittaa työelämä. Hain Norlandia Päiväkodeille ja jälkikäteen ajatellen se oli todella hyvä päätös.”

Ensimmäiset työpäivät jäivät mieleen

Ensimmäiset päivät uudessa työssä herättivät paljon tunteita.

– “Muistan ensimmäiset työpäivät hyvin. Minua jännitti paljon, koska kaikki oli uutta ja kyseessä oli ensimmäinen työpaikkani. Samalla tunnelma oli lämmin ja vastaanottavainen.”

Erityisesti lasten uteliaisuus jäi mieleen.

– “Lapset kyselivät, mikä minun nimeni on, miksi olen tullut päiväkotiin ja mitä teen siellä. Se oli todella suloista.”

Kiinnostus varhaiskasvatukseen kasvoi työn kautta

Työskennellessään päiväkotiapulaisena Kseniia huomasi kiinnostuvansa yhä enemmän lasten kanssa työskentelystä ja varhaiskasvatuksen arjesta.

– “Pidin siitä, että sain olla mukana ryhmän arjessa, auttaa lapsia, hoivata heitä ja nähdä, miten toimintaa suunnitellaan ja toteutetaan lasten kanssa.”

Vuonna 2023 hän kertoi esihenkilölleen haluavansa hakea opiskelemaan lastenohjaajaksi. Ajatus sai heti kannustavan vastaanoton.

– “Minulle sanottiin, että jos pääsen opiskelemaan, oppisopimus voidaan järjestää. Se tuki merkitsi minulle todella paljon.”

Nyt Kseniia työskentelee lastenhoitajana ja kertoo päätöksen olleen yksi elämänsä parhaista.

Työ ja opiskelu kulkivat rinnakkain

Työn ja opiskelun yhdistäminen vaati suunnittelua ja sitoutumista, mutta samalla se toi paljon oppia.

– “Oli todella hyödyllistä yhdistää teoria ja arki. Koulussa opittuja asioita pystyi heti vertaamaan siihen, mitä päiväkodissa tapahtuu lasten kanssa.”

Vaikka opinnot vaativat aikaa myös vapaa-ajalla, kokemus vahvisti omaa ammatillista kasvua.

– “Iltaisin tein tehtäviä ja kirjoitin näyttösuunnitelmia. Vaikka se oli välillä väsyttävää, koen, että se oli todella tärkeä ja arvokas kokemus. Opin paljon sekä varhaiskasvatuksesta että itsestäni.”

Uusia vastuita ja rohkeita tavoitteita

Kseniia on saanut tehdä yhden toimintakauden ajan sijaisuutta varhaiskasvatuksen opettajana ja toimii tällä hetkellä myös varajohtajan tehtävissä.

– “Se on minulle todella arvokasta, koska se kertoo, että minuun luotetaan ja työtäni arvostetaan.”

Tulevaisuuden tavoitteet ovat selkeitä. Kseniia on hakenut Helsingin yliopiston monimuotokoulutukseen opiskelemaan varhaiskasvatuksen opettajaksi ja osallistuu samalla Norlandia Akatemian varajohtajan koulutukseen.

– “Haluan oppia lisää, kehittyä ja mennä rohkeasti eteenpäin urallani.”

Hän kertoo uskaltavansa nykyään ajatella tulevaisuuttaan aiempaa rohkeammin.

– “Minulla on paljon tavoitteita. Aiemmin minun oli ehkä vaikea sanoa niitä ääneen, mutta nyt uskallan ajatella isommin. Haluaisin valmistua varhaiskasvatuksen opettajaksi, suorittaa varajohtajan koulutuksen ja tulevaisuudessa työskennellä varajohtajana tai mahdollisesti johtajana.”

Kseniia vie eteenpäin halu oppia uutta.

– “Haluan ymmärtää paremmin, miten varhaiskasvatuksen kokonaisuus toimii ja miksi asioita tehdään tietyllä tavalla ja miten voimme kehittää arkea vielä paremmaksi. Minua motivoi myös ajatus siitä, että omalla työllä voi vaikuttaa ympärillä olevaan maailmaan edes vähän. Kun lapset voivat hyvin, vanhemmat luottavat meihin ja työyhteisö toimii yhdessä, tuntuu että työllä on oikeasti merkitystä."

Merkityksellistä työtä lasten hyväksi

Kseniialle varhaiskasvatustyössä tärkeintä on mahdollisuus vaikuttaa lasten arkeen ja hyvinvointiin.

– “Minulle tärkeää on se, että voisin vaikuttaa varhaiskasvatuksen laatuun, työyhteisön hyvinvointiin ja siihen, että päiväkodin arki olisi lapsille turvallista, laadukasta ja pedagogisesti rikasta. Haluan olla mukana kehittämässä varhaiskasvatusta ja rakentamassa hyvää arkea lapsille, perheille ja työntekijöille.”

Työssä merkityksellistä on erityisesti lasten tukeminen ja turvallisen arjen rakentaminen.

– “Varhaiskasvatustyö on minulle tärkeää, koska olemme lasten arjessa mukana hyvin merkityksellisessä vaiheessa. Päiväkodissa aikuiset voivat vaikuttaa siihen, miten lapsi näkee itsensä, toiset ihmiset ja ympäröivän maailman. Me voimme tukea lapsen itsetuntoa, rohkaista häntä kokeilemaan, auttaa häntä oppimaan tunnetaitoja ja antaa kokemuksen siitä, että hän on tärkeä ja hyväksytty. Se on iso vastuu, mutta samalla myös työn kaunein puoli.”

Yhteisö ja tuki mahdollistavat kasvun

Kseniia kokee, että Norlandia Päiväkodit ovat tukeneet hänen ammatillista kasvuaan monin tavoin.

– “Koen, että Norlandia Päiväkodit ovat tukeneet ammatillista kasvuani todella paljon. Minua on kannustettu opiskelemaan ja kehittymään, ja olen saanut tietoa erilaisista koulutuksista ja mahdollisuuksista. On ollut tärkeää, että oma työpaikka ja esihenkilöt ovat uskoneet minuun ja antaneet mahdollisuuden kasvaa uusiin tehtäviin. Minusta on hienoa, kun organisaatio haluaa kehittää omia työntekijöitään ja antaa mahdollisuuksia edetä. Se lisää motivaatiota ja tunnetta siitä, että oma työ ja oma kehitys ovat merkityksellisiä.”

Myös työyhteisöllä ja esihenkilön tuella on ollut suuri merkitys.

– “Hyvässä työyhteisössä ihmiset tukevat toisiaan, jakavat vastuuta ja uskaltavat pyytää apua. Esihenkilön merkitys on myös tärkeä. Minulle on arvokasta, että esihenkilö on kiinnostunut ryhmän arjesta, kuuntelee työntekijöitä ja huomaa tehdyn työn. Kun työstä saa palautetta ja kiitosta, tulee tunne, että oma työ näkyy ja sillä on merkitystä.”

Norlandia Päiväkodeilla viihtymiseen vaikuttaa erityisesti mahdollisuus kehittyä omassa työssä.

– “Minulle on ollut tärkeää, että minuun on luotettu ja olen saanut mahdollisuuksia kokeilla uutta, opiskella ja ottaa vähitellen enemmän vastuuta. Pidän myös siitä, että Norlandia Päiväkodeilla arjessa näkyy yhteisöllisyys. Vaikka jokaisella päiväkodilla on oma arki ja omat toimintatavat, olen kokenut kuuluvani isompaan yhteisöön. Minulle on ollut merkityksellistä, että olen saanut tutustua eri ihmisiin, oppia heiltä ja nähdä erilaisia tapoja tehdä varhaiskasvatustyötä.”

Loppukevennys 

Mikä saa sinut nauramaan työpäivän aikana?

– “Lapset saavat minut nauramaan melkein joka päivä. Heidän ajatuksensa, kysymyksensä ja kommenttinsa ovat usein niin aitoja ja hauskoja, että niitä jää miettimään vielä työpäivän jälkeenkin. Lasten kanssa arjessa on paljon pieniä hetkiä, jotka tuovat iloa ja muistuttavat, miksi tämä työ on niin tärkeää.”